...wohnt im Kanal, was sonst (2001)
Andrew, Dekan der Fakultät Soziologie
und Psychologie, führte den Gast durch
Ulan Ude, die Hauptstadt Burjatiens. Vom Leninplatz mit dem größten Leninkopf
der Welt ging’s im Viertelkreis um die Stadt. Der Abhang war mit Büschen
bewachsen, zerbrochene Flaschen und Plastiktüten lagen herum, es war staubig
und schmutzig. Die Kanalschächte zwischen dem Buschwerk wären ihm nicht
aufgefallen, hätte er nicht den Mann mit Plastiktüten zu einem Schacht ohne Deckel
gehen und einsteigen, die Tüten vom Rand nehmen und verschwinden sehen, als
machte er das jeden Tag. Auf die Frage, was er da mache, antwortete Andrew: „Er
wohnt da im Kanal, was sonst.“ Die Ruhe, mit der Absonderlichkeiten
hingenommen werden, verblüffte den Gast stets aufs Neue. Am Ende der Straße
fiel die Böschung dreißig oder vierzig Meter zur Selenga ab. Weit sah man über
den Fluss mit Inseln und Seitenarmen, bis er sich im Westen zwischen den Bergen
verlor. Unten spannte sich eine vierspurige Brücke mit Straßenbahn darüber.
Neben ihnen stand ein Kreuz aus Stein mit der Inschrift, dass Kosaken im 17.
Jahrhundert bis hierher gekommen waren und das Umland erobert hatten.
Blockhäuser mit hohen Bretterzäunen standen am Abhang über der Straße, Hunde
bellten. Die beiden Männer stiegen in den Stadtteil ab, wo Holzhäuser die Straßen
säumen, ein Mann am Ziehbrunnen auf dem Bürgersteig Wasser pumpte.
„Hier
wohnen viele Arme, ein Problemviertel.“ Nahe am Ufer wurde eine große Kirche
renoviert. Friedrich wunderte sich, dass dafür Geld da war. „Es wird gesammelt,
man richtet Kirchen aus Spenden her, der Staat hat kein Geld.“ Beim Zurückgehen
vom Arbat – heute Fußgängerzone – zum Leninplatz auf der steil ansteigenden
Hauptstraße zeigte Andrew auf ein Haus gegenüber dem Theater, alt und klein.
„Hier sind früher Strafgefangene gezählt worden, die in Ketten die Straße den Berg
hinuntergeschlurft sind, über die Brücke in die Wälder zum Holzschlagen mussten.
Auch unter Stalin sollen Strafgefangene vorbeigezogen sein. Vieles hat Tradition in
Russland.“ 
